A Ponte manda a base para a fogueira — e a crise agora é da Série B inteira

Não é escalação alternativa. Não é “oxigenação do elenco”. Muito menos uma dessas noites românticas em que a molecada recebe uma chance e volta para casa carregando a camisa de lembrança.

É um pedido de socorro.

Com o elenco profissional em greve e seis meses de salários atrasados, a Ponte Preta pretende recorrer à base diante do América-MG. A palavra “pretende” até soa burocrática demais. Na prática, os garotos serão empurrados para dentro de um campeonato profissional porque os adultos que comandam o clube falharam de maneira espetacular.

A base não é colete à prova de incompetência administrativa.

Há quem tente vender o episódio como oportunidade. É um insulto aos meninos. Oportunidade é entrar num time minimamente organizado, cercado por profissionais, dentro de um planejamento esportivo. Ser convocado às pressas para substituir trabalhadores que cruzaram os braços após meio ano sem receber é outra coisa. É ser usado como biombo humano numa crise que não criaram.

A Ponte vem de cinco jogos sem vitória na Série B. Empatou com Athletic Club e Náutico, perdeu para Ceará e Avaí e levou um inacreditável 6 a 0 do Vila Nova. Foram apenas dois gols marcados e 12 sofridos nesse recorte. O campo já gritava que o clube estava quebrado por dentro antes de a greve transformar o cochicho em sirene.

A goleada em Goiânia não pode ser tratada apenas como um acidente técnico. Resultado desse tamanho costuma ter várias mães: time desorganizado, confiança no chão, ambiente pesado, comando sem resposta. Quando o salário atrasa por seis meses, porém, aparece também o pai da criança — a gestão que decidiu disputar uma competição nacional sem cumprir a obrigação mais elementar com quem trabalha.

Jogador não paga mercado com escudo. Funcionário não quita aluguel com discurso sobre tradição. E tradição, aliás, não deveria servir de salvo-conduto para cartola algum. A Ponte é enorme demais para ser tratada como brinquedo particular e está sofrendo justamente porque seus responsáveis parecem não compreender o tamanho da camisa que administram.

A CBF não pode carimbar e seguir adiante

Aqui a crise deixa de ser apenas da Ponte Preta.

Se a partida contra o América-MG for disputada nessas condições, a CBF aceitará que um dos seus campeonatos seja alterado por uma ruptura trabalhista gravíssima. Pode haver súmula, trio de arbitragem, bola oficial e placa de patrocinador. Ainda assim, não será um jogo normal.

A entidade pode se esconder atrás do regulamento, conferir se os atletas estão inscritos e concluir que está tudo em ordem. É o equivalente futebolístico a olhar uma casa em chamas e elogiar a validade do extintor. A questão não é apenas se a Ponte consegue colocar 11 jogadores no gramado. A questão é por que adolescentes precisam ocupar o lugar de profissionais que não recebem há meio ano.

Quando a folha salarial interfere na escalação, a tabela também entra em greve.

Os adversários da Ponte já enfrentaram — e ainda enfrentarão — versões diferentes do mesmo clube. Alguns pegaram o elenco profissional. O América-MG poderá encarar uma formação improvisada, montada não por escolha técnica, mas por colapso financeiro. Depois, se houver acordo, outro rival talvez encontre os titulares de volta. Onde está a igualdade competitiva nisso?

Não está.

E não se trata de acusar o América. O Coelho tem os próprios problemas e não deve pedir desculpas por entrar em campo. Vem de quatro derrotas seguidas: Botafogo-SP, Athletic Club, Novorizontino e Sport. Depois de vencer o Goiás por 1 a 0, sofreu 11 gols nesses quatro tropeços e marcou somente dois. É um time ferido, pressionado e diante de uma chance evidente de reação.

Se vencer, levará os pontos que o campeonato colocou à sua frente. A responsabilidade não pode ser jogada no colo dos atletas americanos, como se coubesse a eles fazer uma auditoria antes do aquecimento. Mas também seria desonesto fingir que a circunstância não muda o peso esportivo da partida.

Ponto conquistado dentro da regra também pode nascer de uma competição fora do eixo.

Os garotos pagarão a conta emocional

A crueldade maior está no roteiro preparado para a base. Se os meninos surpreenderem, algum dirigente aparecerá para celebrar “a força da camisa” e posar de descobridor de talentos. Se perderem, a goleada irá para a ficha deles, os memes cairão sobre eles e a arquibancada descontará a raiva em quem estava disponível.

É um truque velho: privatiza-se o mérito e terceiriza-se a culpa.

O jovem promovido deveria se preocupar com o ponta adversário, com o posicionamento, com a ansiedade da estreia. Na Ponte, terá de entrar carregando também seis meses de atraso, uma greve e o peso de representar uma instituição em pane. Esperar que a molecada conserte tudo é como entregar a chave do ônibus ao gandula porque o motorista não recebeu — e ainda reclamar se ele errar a saída.

Não, os jogadores profissionais não estão abandonando o clube. Estão exercendo o último instrumento que lhes restou depois de promessas que evidentemente não colocaram dinheiro na conta. Greve nunca é o primeiro capítulo. É o momento em que a conversa acabou.

A direção da Ponte é a principal responsável. Sem rodeios. Foi ela quem permitiu que a dívida chegasse a um ponto capaz de implodir o departamento de futebol no meio da Série B. A CBF, porém, será corresponsável se tratar o caso como simples detalhe de escalação.

Adiar a partida não resolveria a dívida, mas impediria que a competição usasse o desespero de um clube como se fosse circunstância corriqueira. A entidade deveria exigir garantias concretas, abrir uma apuração e estabelecer um limite. Campeonato profissional não pode funcionar na lógica do “entrem com quem der”. Isso vale para a Ponte hoje e para qualquer outro amanhã.

Porque haverá amanhã. O futebol brasileiro conhece bem esse filme: salário atrasa, dirigente promete, jogador protesta, a base é convocada, a federação observa e todo mundo age como se a bola rolando fosse prova de normalidade. Não é. Às vezes, a bola rola justamente para esconder que tudo ao redor parou.

A camisa da Ponte sobreviverá a seus administradores; clubes tradicionais têm essa teimosia bonita. Mas a Série B precisa decidir se quer ser uma competição séria ou apenas uma agenda de partidas cumpridas a qualquer custo.

Os garotos podem até entrar em campo. Normal será quem olhar para isso e não sentir vergonha.