Flamengo leva o cofre para encarar a fábrica do Del Valle

A altitude já roubou o cartaz, posou para a foto e pediu música no Fantástico. Só há um problema: ela não é a principal ameaça ao Flamengo em Quito.

O perigo veste azul e preto, lidera o futebol equatoriano com folga e atende pelo nome de Independiente del Valle. Um clube que transformou formação de jogadores em método industrial — no melhor sentido possível — e passou a incomodar os endinheirados do continente sem precisar brincar de magnata.

Moisés Caicedo, Piero Hincapié e Willian Pacho não apareceram por geração espontânea. São produtos de uma estrutura que identifica, desenvolve, promove e vende talentos com uma eficiência constrangedora para boa parte da América do Sul. Enquanto alguns clubes trocam de treinador como quem troca a senha do Wi-Fi, o Del Valle mantém a ideia.

O Del Valle não revela jogadores por acaso. Revela porque sabe exatamente o que procura.

É isso que o Flamengo precisa enfrentar, muito mais do que o ar rarefeito: um adversário jovem, coordenado, confortável com a bola e absolutamente convencido de sua identidade. O time equatoriano não olha para o escudo rubro-negro e pede autógrafo. Também não costuma abandonar seu estilo só porque do outro lado há uma folha salarial capaz de financiar uma pequena cidade.

O contraste é fascinante. O Flamengo chega com elenco caro, cobrança diária e obrigação permanente de vencer. O Del Valle apresenta uma engrenagem preparada para substituir a peça vendida antes mesmo de a torcida decorar seu nome. É o cofre contra a fábrica. A diferença é que a fábrica também sabe jogar bola.

O Flamengo chega mais sólido do que espetacular

Há bons sinais recentes. Depois da derrota por 2 a 1 para o Cruzeiro no Campeonato Brasileiro, o Flamengo emendou três vitórias sem sofrer gol: 3 a 0 sobre o Botafogo, 2 a 0 diante do Mirassol e 1 a 0 contra o Remo.

Foram seis gols marcados e nenhum sofrido nessa sequência. Em Quito, esse zero na coluna defensiva vale quase como moeda forte. Partidas na altitude costumam punir desperdício, desorganização e correria desnecessária. Se o Flamengo transformar o jogo em uma perseguição de quintal, chegará ao fim com a língua de fora e o Del Valle trocando passes como quem escolhe sobremesa.

A vitória apertada sobre o Remo, porém, deixa um aviso. Nem sempre o controle rubro-negro se converte em domínio contundente. Contra um adversário tão treinado, circular a bola sem ferir não basta. Posse burocrática em Quito é cilindro de oxigênio para o rival.

O 3 a 0 sobre o Botafogo mostrou a versão desejável: agressiva, concentrada e capaz de acelerar quando encontra o espaço. Já o triunfo sobre o Mirassol confirmou uma defesa mais protegida. É essa combinação — e não uma caricatura cautelosa — que deve viajar ao Equador.

Respeitar a altitude é inteligência. Respeitá-la demais é começar o jogo perdendo.

O Flamengo não pode entrar acuado, queimando segundos desde a primeira cobrança de lateral. Precisa controlar o ritmo com a bola, encurtar o campo e escolher os momentos de pressão. Correr por correr a quase 3 mil metros acima do nível do mar é como levar um guarda-chuva para apagar incêndio: demonstra boa vontade, mas resolve pouca coisa.

Plata volta ao lugar onde tudo começou

Gonzalo Plata acrescenta uma camada especial ao encontro. Formado pelo Del Valle, o equatoriano retorna como jogador do clube mais poderoso financeiramente do Brasil. É quase um bumerangue de luxo: saiu da linha de produção e volta vestindo rubro-negro, agora do lado de quem costuma comprar o produto pronto.

Plata conhece o ambiente, a cultura futebolística e a ausência de complexo de inferioridade que define o clube equatoriano. Essa familiaridade pode ajudar, mas não deve virar romance excessivo. Reencontro bonito é assunto para antes do apito. Depois, vale ganhar duelo, atacar profundidade e tomar a decisão certa no último terço.

Há uma ironia deliciosa nisso tudo. O Flamengo leva para enfrentar a fábrica um dos jogadores fabricados por ela. Se Plata for decisivo, o Del Valle poderá sentir orgulho da formação — de preferência depois de lamentar o resultado.

O erro seria enfrentar um fantasma

A preparação rubro-negra não pode girar exclusivamente ao redor da altitude. Ela existe, pesa e muda a administração física da partida. Negá-la seria irresponsável. Transformá-la em explicação antecipada para qualquer dificuldade seria ainda pior.

O Del Valle lidera com enorme vantagem no Equador porque tem repertório. Seus jogadores ocupam bem os espaços, tratam a saída de bola como fundamento do projeto e atacam sem depender de uma estrela salvadora. Não é um amontoado de garotos velozes. É uma equipe adulta construída com atletas jovens.

Dinheiro compra talento. Organização impede que ele seja desperdiçado.

Esse é o verdadeiro teste do Flamengo. O clube já mostrou força continental ao vencer o Cruzeiro por 2 a 1 na Libertadores, antes de sofrer a derrota pelo mesmo placar diante do rival no Brasileiro. Desde então, reagiu com autoridade e três vitórias consecutivas.

Agora o nível de exigência muda. O Flamengo terá menos oxigênio, menos margem para desligamentos e um adversário muito mais ousado do que a etiqueta de “clube formador” pode sugerir. A camisa pesa, claro. O orçamento também. Nenhum dos dois, porém, acompanha volante, fecha linha de passe ou ganha segunda bola.

Por isso, o maior erro seria jogar contra a montanha e esquecer o time. A altitude pode cansar as pernas; o Del Valle castiga a cabeça. Se o Flamengo mantiver a compactação, usar sua superioridade técnica sem arrogância e atacar com critério, tem elenco para impor respeito em Quito.

Mas precisa entrar sabendo onde está se metendo. Não numa aventura exótica acima das nuvens, e sim dentro de uma das ideias de futebol mais bem executadas do continente.

Em Quito, o Flamengo leva o cofre. O Del Valle já deixou a fábrica funcionando.