Botafogo cortou R$ 6 milhões por mês — agora precisa provar que não desmontou por esporte

R$ 6 milhões por mês não são troco de padaria — nem para uma SAF. Depois de 11 saídas, o Botafogo abriu espaço na folha, respirou no caixa e ganhou margem para reorganizar um elenco que vinha custando caro. A parte fácil, porém, terminou aí.

Cortar é simples. Difícil é não cortar músculo junto com gordura.

A sequência recente transformou essa discussão financeira em assunto de campo. Nos últimos cinco jogos, o Botafogo venceu apenas um, empatou outro e perdeu três. Marcou cinco gols e sofreu 11. Houve a vitória por 1 a 0 sobre o Cienciano, mas ela chegou depois do devastador 6 a 1 sofrido no Peru — placar que fez qualquer tentativa de reação parecer um balde d’água servido após o incêndio consumir a cozinha.

No Brasileirão, o cenário também incomoda: empate por 1 a 1 com o Fluminense, derrota por 1 a 0 para o Vitória e novo tropeço, agora por 3 a 2 diante do Athletico Paranaense. Um ponto em nove possíveis. Não é uma amostragem capaz de explicar uma temporada inteira, claro, mas é suficiente para mostrar que a tesoura passou perto demais do nervo.

Folha salarial não entra em campo, mas elenco curto costuma sair dele carregado.

A economia mensal é relevante e necessária. Nenhum clube deveria tratar despesa como demonstração de grandeza, muito menos imaginar que salário alto garante futebol alto. O cemitério das contratações está lotado de crachás caros e chuteiras discretíssimas. Nesse aspecto, enxugar 11 nomes pode ser uma correção responsável, especialmente se parte deles já não justificava custo, espaço ou expectativa.

Mas o Botafogo não pode vender austeridade como projeto esportivo. São coisas diferentes. Austeridade organiza a conta; projeto esportivo explica quem joga, quem substitui, quem muda uma partida e quem segura o rojão quando o calendário começa a cobrar juros.

E ele sempre cobra.

O verdadeiro teste virá caso Luiz Henrique siga para a Roma. Uma eventual transferência não representaria apenas mais uma saída ou mais uma operação de mercado. Tiraria do elenco um jogador capaz de romper linha, carregar a bola sob pressão e produzir desequilíbrio individual — exatamente o tipo de recurso que não aparece por geração espontânea quando o coletivo emperra.

Se Luiz Henrique sair, o substituto não pode ser uma lembrança.

Também não pode ser um pôster nostálgico, uma aposta solitária ou um nome escolhido porque rende foto bonita no aeroporto. O Botafogo terá de contratar função, não fama. Precisa identificar onde a saída machuca, quais características desaparecem e como distribuí-las no elenco. Talvez a resposta não esteja em um único jogador. Pode estar em dois: um atacante de aceleração e um meia capaz de criar vantagem entre linhas, por exemplo. O essencial é que exista um plano antes da venda, não uma caça ao tesouro depois dela.

Esse foi um problema recorrente de clubes brasileiros durante décadas: primeiro negociavam a peça, depois descobriam que ela sustentava a estante. Quando percebiam, o mercado já sabia da urgência, o preço subia e aparecia algum empresário oferecendo “oportunidade” com a delicadeza de um guincho levando carro estacionado em local proibido.

O Botafogo não pode cair nessa armadilha.

Os R$ 6 milhões economizados por mês não precisam ser imediatamente torrados. Reinvestir bem não significa gastar tudo, muito menos repetir contratos pesados que criaram a necessidade da limpeza. Significa devolver parte dessa margem ao futebol com inteligência: reposição de titulares, profundidade de banco, equilíbrio entre setores e espaço para escolhas reais da comissão técnica.

Hoje, esse último ponto é decisivo. Elenco não é apenas o grupo que começa a partida; é a possibilidade de mudar o roteiro aos 20 minutos do segundo tempo. É olhar para o banco e encontrar solução, não apenas companhia. Quando há lesão, suspensão, desgaste ou queda técnica, alguém precisa entrar sem transformar a equipe em outra coisa.

Economizar sem reinvestir é apenas trocar um problema esportivo por um relatório bonito.

A tentação da “grife” será grande, sobretudo se Luiz Henrique for vendido. A torcida, naturalmente desconfiada depois de uma sequência tão ruim, cobrará resposta. E dirigentes adoram responder ansiedade com contratação de impacto. O anúncio vem com vídeo, música grave, fumaça e frase de efeito. Depois a bola rola e, em certos casos, sobra mais fumaça do que jogador.

Contratar um medalhão apenas para acalmar a arquibancada seria como instalar aerofólio num carro sem freio: chama atenção, custa caro e não resolve a emergência.

O investimento correto talvez seja menos cinematográfico. Um lateral confiável. Um volante que aguente calendário. Um atacante com intensidade para disputar posição. Jogadores que não necessariamente dominem as redes sociais na chegada, mas evitem que o time desabe quando o titular não estiver disponível. Campeonato se ganha com protagonistas; temporada se atravessa com elenco.

Isso não absolve quem ficou nem transforma cada derrota em consequência automática das 11 saídas. O 6 a 1 para o Cienciano foi grave demais para caber apenas na planilha. Houve falha coletiva, descontrole e uma incapacidade assustadora de reagir ao jogo. Da mesma forma, sofrer três gols em casa para o Athletico depois de já ter atravessado semanas turbulentas aponta para problemas que vão além de quantidade.

Só que justamente por isso a direção não pode usar a redução da folha como troféu. O clube ganhou fôlego financeiro; agora precisa transformá-lo em competitividade. A cobrança não é para voltar a gastar mal. É para gastar melhor — e rápido o suficiente para que a economia não custe pontos, eliminações e confiança.

O maior erro seria confundir caixa aliviado com time resolvido.

Se Luiz Henrique permanecer, o Botafogo já precisa de reforços que aumentem a concorrência e devolvam alternativas. Se sair, a obrigação dobra. Nada de improvisar, nada de contratar para a fotografia e nada de pedir paciência enquanto se procura, em setembro, uma solução que deveria estar mapeada desde junho.

A tesoura já trabalhou. Agora é a vez do departamento de futebol provar que sabe usar régua, mapa e bola.