O Botafogo não perde vantagens. Ele as entrega

O placar abre, a arquibancada respira e o Botafogo começa a negociar com o perigo. Não deveria. Quem faz o primeiro gol precisa controlar o jogo, ferir de novo ou, no mínimo, obrigar o adversário a encontrar soluções. O Alvinegro, com frequência irritante, oferece atalhos.

Os números são quase uma confissão: terceiro melhor ataque, quarta pior defesa e 13 pontos cedidos depois de abrir o placar. Não se trata de azar, detalhe ou uma dessas crueldades que o futebol guarda no bolso. Treze pontos formam um padrão. E padrão, quando se repete, tem responsável.

O Botafogo não é vítima das próprias viradas. É cúmplice.

Às vésperas do clássico contra o Fluminense, o time chega cercado por uma pergunta incômoda: os últimos resultados indicam correção ou apenas uma breve trégua do caos?

Um ataque que trabalha para uma defesa que desperdiça

Há algo especialmente perverso em possuir um dos ataques mais produtivos do campeonato e ainda conviver com a sensação de que nenhum gol basta. O setor ofensivo abre a porta, arruma a sala, passa café e deixa os três pontos sobre a mesa. A defesa aparece depois como um garçom de casamento no primeiro dia de emprego: tropeça no tapete e derruba tudo no colo do convidado.

A contradição não poderia ser mais clara. O terceiro melhor ataque deveria empurrar o Botafogo para cima. A quarta pior defesa o puxa pelo tornozelo. É um cabo de guerra interno, e o torcedor termina cada partida com a impressão de ter assistido a dois times usando a mesma camisa.

O maior erro seria reduzir o problema aos zagueiros. A culpa principal está na maneira como o Botafogo administra a vantagem. Quando fica à frente, o time recua sem realmente saber defender, perde agressividade na pressão e entrega metros de campo como quem distribui panfleto na saída do metrô. Os volantes passam a correr para trás, os pontas deixam de ameaçar e a última linha fica exposta a uma sequência de bolas que, cedo ou tarde, encontra uma fresta.

Defender não é estacionar perto da própria área. Isso é só ficar mais próximo do desastre.

Quem recua sem controlar não protege o resultado; apenas aproxima o adversário do gol.

Os 13 pontos desperdiçados após o Botafogo sair na frente mostram um defeito de comportamento. Falta frieza para reduzir o ritmo sem abandonar a partida. Falta manter a bola quando o adversário acelera. E falta, sobretudo, conservar a coragem que produziu a vantagem.

É curioso: o time confia no próprio ataque até marcar. Depois do gol, passa a tratá-lo como se fosse um parente inconveniente que precisa ir embora cedo.

A sequência recente melhorou. A desconfiança ficou

Os três compromissos mais recentes pelo Brasileiro oferecem argumentos para quem enxerga evolução. O Botafogo venceu o Santos por 2 a 1, empatou sem gols com o Vitória e bateu o Cruzeiro por 1 a 0 fora de casa. Foram sete pontos em nove possíveis e dois jogos consecutivos sem sofrer gols.

A vitória sobre o Cruzeiro teve valor especial. Ganhar por 1 a 0 longe de casa exige precisamente aquilo que vinha faltando: maturidade para suportar o momento do rival sem transformar cada bola na área em um boletim de ocorrência.

Antes disso, porém, o 0 a 0 com o Vitória também expôs o outro lado da moeda. A defesa não foi vazada, ótimo. Mas um time com esse poder ofensivo não pode achar normal atravessar uma partida em casa sem marcar. O Botafogo parece estar tentando consertar o telhado e, por precaução, apagou algumas luzes da sala.

É cedo para declarar que a defesa foi curada. Duas partidas sem sofrer gols são evidência; não são absolvição. Ainda está fresca a derrota por 2 a 1 para o Bahia, assim como segue evidente que o time capaz de marcar três vezes no Caracas, fora de casa, pela Sul-Americana, também convive com uma fragilidade doméstica que insiste em reaparecer.

O detector de mentiras estará ligado no clássico.

Duas partidas sem sofrer gols não apagam uma defesa ruim; apenas lhe concedem liberdade provisória.

O Fluminense vai testar a cicatriz

Clássico não costuma respeitar planilha de recuperação. O Fluminense não precisará dominar o Botafogo durante 90 minutos para colocar a dúvida de volta em campo. Bastará apertar depois de sofrer, empilhar jogadores no campo ofensivo e perceber se o rival manterá a cabeça no lugar ou repetirá o velho reflexo de desaparecer atrás da linha da bola.

Esse é o verdadeiro julgamento. Mais do que vencer, o Botafogo precisa demonstrar que aprendeu a jogar estando em vantagem. Se abrir o placar, não pode entrar naquele estado de ansiedade em que cada lateral parece escanteio, cada cruzamento vira ameaça nuclear e cada minuto demora o tempo de uma reforma no Nilton Santos.

A saída não é necessariamente buscar o segundo gol de maneira irresponsável. É continuar sendo time. Pressionar com coordenação, oferecer opção para quem recupera a bola, fazer o adversário correr para trás e escolher os momentos de acelerar. Controle não significa posse decorativa; significa impedir que o rival dite onde e como a partida será disputada.

Também caberá à comissão técnica agir antes que o jogo incline. Se o meio-campo perder força, a substituição precisa acontecer antes do empate, não depois. Se um lado estiver sendo atacado em sequência, é preciso corrigir a cobertura, não esperar que a trave participe da reunião tática. O banco não pode funcionar como departamento de perícia, chegando ao local apenas quando o acidente já ocorreu.

Treze pontos têm peso de campanha

É fácil tratar cada vantagem cedida como episódio isolado. Um desvio aqui, uma bola parada ali, uma falha individual acolá. Somadas, porém, elas mudam o tamanho de uma temporada. Treze pontos separam uma campanha promissora de uma campanha que vive fazendo contas. São pontos suficientes para alterar cobrança, ambiente, ambição e até o grau de paciência da arquibancada.

Por isso o clássico vale mais do que a rivalidade habitual. O Botafogo está diante de uma chance de transformar os últimos resultados em tendência. Uma atuação segura daria sentido às partidas sem sofrer gols e mostraria que a equipe finalmente entendeu o preço de desligar depois de marcar.

Mas não haverá desconto para reincidência. Se voltar a abrir vantagem e entregar o campo, a conversa sobre evolução desmorona na hora. E com justiça.

Vantagem não é lembrança para guardar no álbum; é patrimônio para defender em campo.

O ataque já provou que consegue colocar o Botafogo na frente. Agora a defesa — e, principalmente, o time inteiro — precisa parar de devolver o presente. Contra o Fluminense, não basta fazer o mais difícil. É obrigatório não estragar tudo depois.