Abel saiu do banco, não do jogo: o Palmeiras já virou método

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36%.

Parece estatística de time acuado, desses que passam a noite abraçados à própria área e saem do estádio pedindo desculpas à bola. Foi a posse do Palmeiras no Maracanã. O detalhe inconveniente para quem trata domínio territorial como certificado de superioridade: o time de verde venceu o Fluminense por 2 a 1, na noite de 14 de outubro, e voltou para casa com vantagem na semifinal da Libertadores.

Este, porém, não é exatamente um retrato do Palmeiras. É um retrato de Abel Ferreira feito a partir de sua ausência.

Suspenso, o português não estava no banco. Cumpria punição pela expulsão aos 20 minutos do segundo tempo da partida de volta contra a LDU, em 16 de setembro, quando protestou contra a não marcação de uma falta em Andreas Pereira. Era a brecha que o Fluminense esperava explorar: sem o comandante, sem a voz, sem o repertório gestual que às vezes transforma a área técnica numa ópera de um homem só, talvez o Palmeiras perdesse parte de sua identidade.

Não perdeu nem o sotaque.

Abel saiu do banco, não saiu do jogo.

A equipe que entrou no Maracanã carregava todas as impressões digitais do treinador. Murilo, Gustavo Gómez e Alexander Barboza formaram a linha de três zagueiros. Sem a bola, Giay e Piquerez recuavam, fechando um 5-4-1. À frente da defesa, Marlon Freitas, Lucas Evangelista e Andreas Pereira protegiam o corredor central e convidavam o Fluminense a circular por fora.

O convite tinha veneno. O tricolor podia ficar com a bola, contemplá-la, apresentar o Maracanã lotado a ela e até perguntar se estava confortável. Entrar de verdade, já era outra conversa.

Diante de 69.039 torcedores — o maior público do Fluminense como mandante na Libertadores de 2026 —, o Palmeiras não se preocupou em parecer protagonista. Preocupou-se em controlar os lugares onde o jogo poderia machucá-lo. Há uma diferença enorme entre recuar por medo e recuar por convicção. O primeiro comportamento produz pânico; o segundo, armadilha.

Foi aí que Abel apareceu sem aparecer.

Um técnico deixa de ser apenas um grande técnico quando seu time não precisa mais receber ordens a cada lance. Vira sistema operacional. A comissão conhece as respostas, os jogadores reconhecem os gatilhos, e a partida passa a ser interpretada por uma memória coletiva. O Palmeiras não precisava de um homem berrando junto à lateral porque já sabia o que aquele homem berraria.

O maior legado de um treinador aparece quando o time continua obedecendo mesmo sem ouvi-lo.

Isso não significa que o primeiro tempo tenha sido bonito. Não foi. O Palmeiras passou quase toda a etapa sem finalizar. Sua primeira tentativa ocorreu apenas nos acréscimos — e terminou no gol de Flaco López, aos 44 minutos.

A crueldade é parte essencial desse modelo. O Fluminense teve mais bola, ocupou o campo ofensivo e tentou empurrar o adversário. O Palmeiras esperou. Na primeira oportunidade de concluir, marcou. É o tipo de roteiro que deixa um estádio inteiro com a sensação de ter pago caro para assistir a um ilusionista esconder a carteira do público.

O gol de Flaco não transformou uma atuação tímida em espetáculo. Fez algo mais importante: validou o plano. A partir dali, cada minuto de posse tricolor também carregava uma dose adicional de ansiedade. O Fluminense precisava acelerar, mas encontrava uma equipe confortável em proteger a vantagem. Quanto mais circulava, mais o Palmeiras parecia dizer: “Pode continuar”.

Marcão entendeu o problema. Depois, reconheceu que a posse havia se tornado estéril e contou ter pedido bolas mais rápidas na área; do contrário, o time ficaria “trocando bola eternamente”. Foi uma leitura honesta. Os números ajudam a explicar o incômodo: o Fluminense terminou com 64% de posse, 11 finalizações e quatro chutes no alvo. O Palmeiras, com seus modestos 36%, finalizou sete vezes e acertou cinco no gol.

Posse sem ferida é só decoração.

O dado mais palmeirense da noite talvez nem seja a baixa posse, mas a relação entre volume e precisão. Não houve interesse em acumular chutes para embelezar uma planilha. Houve seleção de momentos. Abel construiu um time que prefere uma janela aberta a dez portas trancadas. Pode irritar os devotos do futebol ornamental, mas mata-mata não distribui pontos por elegância.

Vitor Castanheira, o auxiliar que representou a comissão na ausência do treinador, resumiu tudo sem floreio: “É uma meia final, duas mãos. Segurança e pragmatismo.”

A frase tem a secura do próprio jogo. Segurança e pragmatismo. Nada de fingir que o Palmeiras foi ao Maracanã para encantar. Também nada de confundir cautela com passividade. O plano previa sobreviver à pressão, conservar energia e atacar quando a partida abrisse as pernas. Foi exatamente o que aconteceu aos 28 minutos do segundo tempo, quando Maurício, Felipe Anderson e Ramón Sosa entraram juntos.

As substituições trouxeram velocidade aos contra-ataques. Não foram trocas para “oxigenar” o time, essa expressão que serve para explicar qualquer entrada desde um ponta elétrico até um lateral com câimbra. Foram mudanças com alvo claro: aproveitar um Fluminense obrigado a se expor.

Aos 38, o plano cobrou dividendos. Fábio defendeu a finalização de Ramón Sosa, Felipe Anderson devolveu a sobra de cabeça e Marlon Freitas concluiu para fazer 2 a 0. O jogador que começara protegendo o centro do campo surgiu para finalizar a jogada que parecia encerrar a noite. Defesa, transição e chegada à área reunidas no mesmo lance — quase um resumo didático, embora o Palmeiras deteste fazer qualquer coisa com aparência de aula aberta.

O mérito cresce porque Vitor Roque não pôde jogar. Ele ficou fora por causa de uma entorse no tornozelo direito sofrida na goleada por 4 a 1 sobre o Corinthians. Sem uma peça importante do ataque, a equipe não tentou fabricar um substituto imaginário. Adaptou a forma de chegar ao gol e confiou em Flaco López, nos homens de meio e nas opções de velocidade do banco.

Seria possível terminar por aí, com a sensação de trabalho impecável. Mas o futebol não tolera relatórios perfeitos. Aos 47 minutos do segundo tempo, Carlos Miguel saiu mal no cruzamento de Guga e Wesley Natã cabeceou para descontar. O goleiro quase estragou um serviço executado com disciplina por toda a equipe. Foi um erro grande, porque devolveu ao Fluminense algo que já parecia confiscado: esperança real para a volta.

Esse gol impede a celebração exagerada e também protege o Palmeiras de si mesmo. A vantagem existe, mas não autoriza soberba. Em 21 de outubro, às 21h30, no Nubank Parque, o time de Abel avança com um empate. Uma vitória simples do Fluminense leva a decisão para os pênaltis. O confronto, portanto, permanece vivo — Carlos Miguel fez questão de aplicar a taxa dramática nos acréscimos.

Ainda assim, o erro do goleiro não altera o julgamento sobre a noite. O Fluminense apostava que a suspensão de Abel produziria desorganização, hesitação ou ao menos alguma perda de comando. Encontrou o oposto: uma comissão capaz de reproduzir a estratégia e um elenco maduro o bastante para sustentá-la sob pressão.

Há treinadores que montam equipes dependentes de sua presença. Abel montou uma equipe assombrada por suas ideias. O bloco baixo, a paciência, a leitura do risco e a violência súbita no contra-ataque continuaram ali, como se o português estivesse escondido atrás de cada decisão.

Não foi uma obra-prima. Obras-primas costumam ser penduradas na parede; o Palmeiras prefere guardar resultados no cofre.

Antes de virar espetáculo, o Palmeiras virou método — e método não cumpre suspensão.